NGC 2174 – Affenkopfnebel

Der Emissionsnebel NGC 2174 im Sternbild Orion ist eine gewaltige H-II-Region in etwa 6.400 Lichtjahren Entfernung. Mit einem beachtlichen Durchmesser von rund 75 Lichtjahren bietet er einen spektakulären Einblick in die Kinderstube neuer Sterne. Seinen populären Beinamen „Affenkopfnebel“ verdankt er seiner charakteristischen Form, die – besonders bei weiten Aufnahmen – an das Profil eines Makaken erinnert.

Ein kosmisches Bildhauerwerk In dieser Region entstehen massereiche, heiße Sterne, die ihre Umgebung massiv beeinflussen. Die intensive ultraviolette Strahlung dieser jungen Sonnen ionisiert das Wasserstoffgas und bringt es zum Leuchten. Gleichzeitig wirken die starken Sternwinde wie kosmische Bildhauer: Sie erodieren die dichten Gas- und Staubwolken und formen so die bizarren Filamente und Säulen, die in dieser Aufnahme so deutlich hervortreten.

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