NGC 281 – Pac-Man-Nebel

Im Sternbild Kassiopeia befindet sich der beeindruckende Emissionsnebel NGC 281. Aufgrund seiner charakteristischen Form, die an die bekannte Videospiel-Figur erinnert, wird er vor allem im englischen Sprachraum als „Pac-Man-Nebel“ bezeichnet. Er ist ein aktives Sternentstehungsgebiet, das etwa 9.200 Lichtjahre von uns entfernt liegt.

Sterne am Limit Der Nebel beherbergt den jungen offenen Sternhaufen IC 1590. Die hochenergetische Strahlung seiner massereichen Sterne sorgt nicht nur dafür, dass der Wasserstoff im Nebel rötlich leuchtet, sondern sie erodiert auch das umgebende Gas. Besonders spannend sind die sogenannten Bok-Globulen: kleine, eng begrenzte und sehr dichte Molekülwolken, die als dunkle Flecken vor dem leuchtenden Hintergrund sichtbar sind. In ihrem Inneren konnten Infrarotaufnahmen bereits die Geburt neuer Sterne nachweisen.

AUFNAHMEDATEN:

Lage des Pac-Man-Nebel nahe dem Sternbild Kassiopeia: